先日、世界食糧農業機関（ＦＡＯ）が世界の「森林資源評価報告（ＦＲＡ）２０２０年版」というものを発行しました。
ＦＲＡとはＦｏｒｅｓｔ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔの略です。
ＦＡＯは１９４６年から世界の森林資源について、定期的にメンバー国からの報告をもとに評価報告を実施してきました。
定期的に世界の森林資源量の傾向がわかる事によって、各国や世界の様々な森林資源の活用や森林化のための意思決定の参考となる情報として活用されています。
もちろん、最近では気候変動における森林の温室効果ガス（特に二酸化炭素）の吸収における役割が大変重要視されていますので、このＦＲＡも、ますます重要な情報となってきているのです。
１９９０年からは５年毎に報告を実施しており、今回の２０２０年の報告には１９９０年から２０２０年のデータが使用されています。
森林は各国ごとにその定義が異なる事が多いため、ＦＲＡではＦＡＯが１８７の国や自治区から出てくる森林の定義や集計手法などの情報を統一基準に定めています。
今回は、その報告のエッセンスをご紹介したいと思います。報告書は以下のサイトにあります。
森林は世界の陸地のおよそ三分の一を占めている
森林の面積はおよそ４０億ｈａでありおよそ世界の陸地の３１％です。その内、４５％が熱帯林であり、北方林が２７％、温帯林が１６％、亜熱帯林が１１％となっています。
およそ５４％の森林がたったブラジル、中国、ロシア、米国、カナダの５つの国で占められています。
森林は減少しているが、その割合は減ってきている
１９９０年以降世界では１．７８億ｈａの森林が減少しました。これはおよそ日本の４．６倍の面積です。
「森林減少」と言うと伐採による減少が主ですが、「正味の森林変化」は植林や天然林の拡張なども含められ、それらのバランスで全体の評価を見ることになります。
経年変化では、１９９０年から２０００年は毎年７８０万ｈａの減少、２０００年から２０１０年は毎年５２０万ｈａの減少、２０１０年から２０２０年は毎年４７０万ｈａの減少となっており、減少率が減ってきていることがわかります。
アフリカが正味の森林減少では最も大きい
地域別にみると、２０１０年から２０２０年の間ではアフリカが３９０万ｈａともっとも大きな森林減少となっています。南米は２６０万ｈａの減少で二番目に大きな減少となっている。
アフリカはここ３０年間で森林減少が増加している。南米はこの１０年間で半分以上減少率が減っています。
アジアは２０１０年－２０２０年で最も森林増加となっています。オセアニア地域と欧州がそれに続いています。しかし、アジアと欧州の増加率は２０００－２０１０年に比べるとかなり減っています。
９割以上の森林は天然再生している
およそ９７％（３７．５億ｈａ）の森林は天然再生しており、７％（２．９億ｈａ）が植林となっています。
過去３０年間で天然再生の割合は減少しています。一方で植林は増加しています。
７億ｈａが保護区となっている
南米が約３１％が保護区となっており最大の地域となっている。１９９０年以降約１．９億ｈａの森林が新たに保護区となりました。しかし、近年その増加傾向は小さくなってきています。
原生林は約１１億ｈａ
ブラジル、ロシアとカナダがその内の約６１％を占めています。原生林も１９９０年以降約８１００万ｈａ減少しているが、近年はその減少率が減っています。
２０億ｈａの森林において管理計画がある
欧州が９６％で最も高く、アジアが６４％、北中米が５９％、オセアニア地域が３１％、アフリカが２４％、南米が１７％となっています。
森林火災は熱帯地方で広がる攪乱
昨年から今年はカリフォルニア、ブラジルとオーストラリアの林野火災がニュースでも大きく取り上げられて大規模で記憶に新しいですが、森林火災では単に木が燃えるだけではなく、そこに住む様々な生態系も消失させてしまいます。
２０１５年には９８００万ｈａの熱帯林が火災の影響を受けました。これは全世界の森林のおよそ４％に想定します。
多くの森林は国有林であるが私有林は増加している
７３％が公的な所有物であり、２２％が私的所有となっています。私有林の割合がもっとも多いのはオセアニア地域でおよそ４８％、北中米と南米が同等で４０％強となっています。
１９９０年から国有林の権利を民間ビジネスや研究所や各機関、そして少数民族や不部族に譲渡する動きが増加しています。
世界の森林成長率は減少している
１９９０年は５６００億立方メートルであった世界の森林の総成長量は、２０２０年には５５７０億立方メートルに減少しました。これは森林面積が減少したことによります。
一方で、単位面積当たりの成長量は逆に増加している。１９９０年は１３２立方メートルから２０２０年は１３７立方メートルに増加しました。
世界の森林はおよそ６０６ギガトンの生体バイオマスを保有しています（地上と地下を合わせて）。５９ギガトンは枯死のものです。トータルのバイオマスは１９９０年から減少していますが、単位面積の量は増加しています。
森林の炭素蓄積量が減少している
森林の炭素蓄積量は、４４％が木の生体バイオマス、４５％が土壌生体物質、残りが枯死木、リター（落葉落枝の堆積物）から構成されています。
炭素蓄積量は１９９０年は６６８ギガトンから２０２０年は６６２ギガトンと減少しています。一方で、炭素密度は１ｈａ当たり１９９０年は１５９トンから１６３トンに増加しています。
全森林の約３０％が生産利用されている
世界の１１．５億ｈａが主として原材料としての木の生産のために利用されています。その他に７．５億ｈａが原材料を含む多目的に利用されています。
１９９０年以降、原材料を主とする利用は安定していますが、多目的利用は減少傾向にあります。
全森林の約１０％は生態系保護に利用されている
１９９０年は１．１億ｈａだった生態系保護区としての森林も、２０２０年は４．２億ｈａに増加しました。しかし、近年その増加率は減ってきています。
土壌と水系を保護する森林は増加している
１９９０年は１．２億ｈａだった土壌と水系の保護区としての森林は、２０２０年は３．４億ｈａに増加しました。
１．９億ｈａの森林は公共サービスとなっている
レクレーション、観光、文化保護、研究林、スピリチュアルサイトとして約１．９億ｈａの森林が確保されています。その割合は年々増加しています。
“This translation was not created by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). FAO is not responsible for the content or accuracy of this
translation. The original [Language] edition shall be the authoritative edition.”
以上が報告書のエッセンスですが、いかがでしたでしょうか？
私が一番関心あるのが、やはり気候変動に絡んで、森林の炭素量の蓄積量がどのように変化しているかです。減少はしているものの、減少の割合も減少しているとのことで少しづつ各国が努力をし始めているのかな？と思われます。
しかし、まだまだ足りない、ということでしょう。気候変動で森林は一つのわかりやすくかつ重要な指標になります。しかし、それを管理したり削減を止めるのは、やはり難しいのです。
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